蝸輪減速器的工作原理主要依賴于其內部的兩個關鍵部件：主動軸（也稱為“蝸桿”）和被動齒輪（“蝸輪”）。當主動軸的螺旋線部分開始旋轉時，它會與固定在另一端的被動齒輪的斜面或斜槽產生嚙合。 首先是蝸輪減速器的力矩傳遞階段，在這一階段中，由于兩者的緊密配合及摩擦作用力的存在，使得動力從高速旋轉的蝸桿傳遞到低速轉動的蝸輪上。這一過程中不僅實現(xiàn)了能量的轉換還伴隨著速度的降低——即減果的產生；同時因為力的作用方向發(fā)生了改變所以也達到了傳動方向的變換目的 。 其次則是鎖緊效應的體現(xiàn)，在某些情況下尤其是自鎖的特殊設計里 ，如果負載過大或者停止輸入扭矩后僅靠外界力量是無法輕易使已經停下來的輸出端再次啟動起來的這就大大增強了設備的安全性和穩(wěn)定性 ；此外由于其結構緊湊、體積小且能夠承受較大載荷的特性，使蝸輪減速器在許多領域都得到了廣泛的應用如起重機械 、運輸系統(tǒng)以及各類自動化生產線等場合都能看到它的身影。